Steht bei dir bald die erste Geschäftsreise nach China an? Dann schwirrt dir sicher eine Frage besonders im Kopf herum: Wie überstehe ich das komplizierte Geschäftsessen in China? Man liest im Internet von komplizierten Knigge-Regeln, drohenden Fettnäpfchen und Trinkgelagen. Aber ich kann dich beruhigen: Ein Geschäftsessen in China ist eigentlich ein wahnsinnig spannendes Erlebnis und weit weniger steif, als man denkt. Es geht hier weniger um das perfekte Befolgen aller Knigge-Ratgeber als vielmehr um das Zwischenmenschliche. Ein guter Gastgeber in China ist sich außerdem bewusst, dass die Formalitäten beim Geschäftsessen in China und Europa anders sind und wird sich Mühe geben euch durch den Prozess zu führen. In diesem Artikel räumen wir mit der Angst auf und ich gebe dir handfeste Tipps für dein Geschäftsessen in China, damit du dein nächstes Dinner souverän und mit Freude genießt.
Die Bedeutung: Mehr als nur Nahrungsaufnahme
In China ist das gemeinsame Essen das Herzstück jeder Geschäftsbeziehung. Während wir in Europa oft versuchen, Privates und Berufliches strikt zu trennen, ist das Abendessen für deine chinesischen Partner die Gelegenheit, aus der formellen Rolle zu schlüpfen. Man möchte eine persönliche Beziehung (关系, guānxi) aufbauen. Ohne dieses Vertrauensverhältnis sind langfristige Geschäfte kaum möglich. Sei dir also bewusst: Die eigentliche Arbeit findet oft nicht im Meetingraum, sondern am runden Tisch statt.
Die Einladung und das Restaurant
Ein gemeinsames Essen abzusagen, gilt als unhöflich, da es als Desinteresse an der Beziehung gewertet wird. Bei mehrtägigen Terminen ist es jedoch völlig okay, sich auf einen gemeinsamen Abend zu konzentrieren. Je öfter und regelmäßiger man sich außerdem trifft, umso weniger entsteht eine Erwartungshaltung zum gemeinsamen Essen.
Dein Gastgeber wird das Restaurant sorgfältig auswählen, denn das Prestige spielt eine große Rolle. Falls du also Allergien oder starke Einschränkungen hast, kommuniziere das direkt bei der Einladung. Dein Gastgeber möchte unbedingt, dass es dir schmeckt – ein enttäuschter Gast wäre für ihn ein Gesichtsverlust.
Der Sitzplatz: Eine kleine Wissenschaft
Üblicherweise wird in einem Restaurant ein separater Raum, ein sogenannter Baojian (包间, bāojiān), reserviert. Diese Räume bieten Privatsphäre, oft eine eigene Sofaecke und manchmal sogar ein separates WC.
Bei der Sitzplatzverteilung gilt die goldene Regel: Setz dich nicht einfach irgendwo hin. In China gibt es viele Regeln zur richtigen Sitzplatzverteilung an einem runden Tisch und ist eine eigene Wissenschaft für sich. Grundsätzlich gilt, dass der Platz gegenüber der Tür dem Ehrengast vorbehalten ist. Das bist entweder du als Gast oder ein hochrangiger Manager deines Geschäftspartners. Danach werden die Gäste entsprechend ihres Ranges vom Ehrengast aus sortiert. Warte einfach kurz, bis dir ein Platz zugewiesen wird – so machst du garantiert alles richtig. Wenn du mit einem Team reist, achte darauf, dass dein ranghöchster Kollege direkt neben dem Chef der Gastgeberfirma platziert wird.
Tipps zum Geschäftsessen Ablauf
Beim Essen selbst gelten eigentlich keine anderen Regeln als bei uns in Europa. Wer höflich und respektvoll bleibt, hat schon gewonnen. Üblicherweise sind die Gerichte schon vorbestellt und werden in einer bestimmten Reihenfolge serviert. Der Ablauf folgt meist einem festen Muster:
- Kalte Vorspeisen: Diese stehen oft schon auf der drehbaren Platte in der Tischmitte.
- Warme Hauptgerichte: Fleisch, Fisch und Gemüse werden nach und nach serviert.
- Kohlenhydrate: Reis oder Nudeln kommen erst ganz am Ende. Warum? Der Gastgeber möchte nicht, dass du dich mit „günstigen“ Sattmachern füllst, bevor du die Delikatessen probiert hast.
- Früchte: Sobald Obst serviert wird, ist das Essen offiziell beendet.
Gegessen wird mit Stäbchen. Falls du Schwierigkeiten hast, sind die meisten Restaurants aber vorbereitet und können dir eine Gabel bringen. Wenn du allerdings überhaupt nicht mit Stäbchen klarkommst, solltest du in China generell darüber nachdenken immer 1-2 Sets Einmalbesteck dabeizuhaben.
Die Gerichte werden geteilt. Achte also darauf, dass du dir nicht zu große Portionen auf den eigenen Teller schöpfst. Das gilt insbesondere für Gerichte, die offensichtlich abgezählt sind – denn von manchen Delikatessen gibt es manchmal nur eine Portion pro Person auf dem Teller und du willst ja nicht, dass die anderen leer ausgehen. Bei formellen Anlässen gilt es außerdem als unhöflich die Gerichte direkt von der Platte zu nehmen und in den Mund zu führen. Nimm sie zuerst von der geteilten Platte und lege sie auf deinen eigenen Teller ab. In manchen Restaurants gibt es mittlerweile sogar zwei Pärchen Stäbchen dafür – eines zum Nehmen der Speisen von der gemeinschaftlichen Platte und eines für euren eigenen Teller.
Es gilt heute übrigens – entgegen alter Klischees – in der modernen Geschäftswelt als unhöflich, laut zu schmatzen oder zu rülpsen. Und keine Sorge wegen der Mengen: Es wird immer viel zu viel bestellt. Ein leerer Tisch würde bedeuten, der Gastgeber hätte zu wenig kalkuliert. Es ist also völlig okay (und sogar gewollt), Reste übrig zu lassen.
Tipps zur Trinkkultur beim Geschäftsessen: „Ganbei“ und der Baijiu
Hier liegt der größte kulturelle Unterschied für den ich einige Tipps für dich habe: Bei einem Geschäftsessen in China gehört Alkohol oft dazu und das sogar in nicht geringen Mengen. Das Standardgetränk ist Baijiu (白酒, báijiǔ). Achtung: Das wird oft als „Weißwein“ übersetzt, ist aber ein hochprozentiger Getreideschnaps! Klassischerweise bekommt jeder einen kleinen Krug mit Baijiu, der dann selbst in ein kleines Schnapsglas gefüllt wird.
Falls du keinen Alkohol trinken möchtest ist das natürlich völlig in Ordnung. Erkläre deinem Gastgeber warum du keinen Alkohol trinkst – religiöse Gründe oder Allergien sind auch in China bekannt und führen zu keinen großen Diskussionen. Du musst dann allerdings auch bei deinem Standpunkt bleiben – nur ein Glas Bier wird nicht funktionieren. Oft wird dann für alle, die keinen Alkohol trinken, ein Saft bestellt, damit sie trotzdem beim Zuprosten beteiligt werden können.
In der Regel wird vor dem Trinken jedes Mal angestoßen – entweder als ganze Gruppe oder entspannter mit dem Nebensitzer. Ein Zeichen des Respekts ist es, dein Glas beim Anstoßen etwas tiefer zu halten als das deines Gegenübers. Beim Anstoßen sagt man auf chinesisch Ganbei (干杯, gānbēi): Das bedeutet wörtlich „trockenes Glas“ und wird auch wortwörtlich genau so erwartet. Gerade beim Trinken von Baijiu ist es ein Zeichen des Respekts wenn man das Glas komplett austrinkt. Du wirst außerdem merken, dass beim Anstoßen oft gegenseitig Komplimente gemacht werden.
Es gilt in China übrigens nicht als unprofessionell, leicht betrunken zu werden. Im Gegenteil: Es zeigt, dass man die Barrieren fallen lässt und ehrlich zueinander ist.
Business und Geschenke
Es ist nicht unüblich am Ende des Essens auch noch geschäftliche Themen anzusprechen. Sei darauf vorbereitet und nutze das gegebenenfalls auch für dich. Meine Tipps: Beim Geschäftsessen in China sind Zugeständnisse oft leichter zu bekommen als im Besprechungszimmer und für deine chinesischen Geschäftspartner gelten diese Zusagen – egal wie betrunken – als genauso verbindlich wie in einer formellen Besprechung.
Sollten am Ende Geschenke überreicht werden, gehört es zur Etikette, diese nicht sofort zu öffnen, es sei denn, man wird explizit dazu aufgefordert. Nimm das Geschenk mit beiden Händen entgegen und bedanke dich höflich.
Mein persönliches Fazit zu Geschäftsessen in China
Wenn ich an meine ersten Geschäftsessen in China zurückdenke, erinnere ich mich vor allem an die Herzlichkeit und Gastfreundschaft der chinesischen Geschäftskultur. Ja, die ersten Runden Baijiu sind gewöhnungsbedürftig, aber sie brechen das Eis auf eine Weise, wie es eine Powerpoint-Präsentation niemals könnte.
Trotz aller Tipps ist mein wichtigster Rat für dein Geschäftsessen in China an dich: Sei du selbst, sei neugierig und wenn du unsicher bist, beobachte einfach deine Gastgeber und mache es ihnen nach. Die Chinesen sind sehr nachsichtig mit Ausländern und schätzen es sehr, wenn man sich auf ihre Kultur einlässt.
Ich hoffe du hast während deiner Geschäftsreise in China auch etwas Zeit dieses faszinierende Land am Wochenende zu erkunden. Wenn du dafür noch Inspiration suchst, schau in meinem Artikel zu den besten Reisezielen in China vorbei!
Hast du schon einmal ein Geschäftsessen in China erlebt und hast du noch Tipps dazu? Schreib es mir gerne in die Kommentare – ich freue mich auf einen Austausch mit euch!